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新化，古老名字叫「大穆降」，為早年時代平埔族群居地，「大穆降」為平埔族語TAVOCAN，意為「山林之地」。 大穆降」之名使用多久，尚待考證，惟清康熙年間在「台灣縣志」即有「大目降庄」之名，嘉慶年間亦出現「大目降街」名稱，此間各種碑記，亦有刻「大穆降」者。

「新化」名稱則係日據時代大正九年(民國九年)，台南州新化郡成立時，以大目降為郡役所所在地，故用「新化」為名。而清朝葉末之「新化里」，非指現在之新化，不可混淆不清。新化，在明鄭時代(即三百三十多年前)稱為「感化里」，鄭成功兵馬在大目降紮營屯墾，一邊訓練，一邊種田，生聚教訓，準備「反清復明」去。

如今，協興里又叫「營盤後」，乃是由此而得名。早年，漢人經新港溪(今許縣溪一帶)至洋子港，進入大穆降社定居，「蓽路藍縷，以啟山林」，西拉雅族為漢人所逼走，乃往東邊山區遷徒，大多以左鎮鄉岡林為落腳處，惟現在咱們新化知義里新和庄、口埤一帶，尚有其後裔在，我們應該「敦親睦鄰」以禮相待，畢竟大家都是大目降開拓功臣的後代。